Depuis le 1er novembre 2024, un pneu ne compte comme pneu hiver que s’il porte deux marquages, pas un seul. Le détail a l’air anodin. Il élimine pourtant une partie des pneus vendus comme « neige » les hivers précédents, et il explique le succès du 4 saisons.
Ce que le code de la route demande vraiment à vos pneus
L’obligation court du 1er novembre au 31 mars. Elle vise 34 départements sur les 48 situés en zone de massif, et ce sont les préfets qui fixent la liste des communes.
Le résultat est très inégal : 28 communes concernées dans les Pyrénées-Atlantiques, 55 dans les Hautes-Pyrénées, plus de 4 000 au total. Sur la route, la zone commence au panneau B58 et s’arrête au B59.
Vous avez deux façons d’être en règle, et elles ne se valent pas.
- Des chaînes ou des chaussettes dans le coffre, pour au moins deux roues motrices. Elles peuvent y rester tout l’hiver sans jamais servir.
- Des pneus hiver montés sur au moins deux roues de chaque essieu. Sur une voiture, cela veut dire les quatre.
Et voici le point que presque personne n’écrit correctement. Le code de la route ne parle pas du seul pictogramme 3PMSF. Il exige deux marques ensemble :
- le symbole alpin, une montagne à trois pics avec un flocon,
- et l’un des marquages M+S, M.S ou M&S.
Autrement dit, le flocon seul ne suffit pas. Et le M+S seul non plus, alors qu’il faisait l’affaire jusqu’en novembre 2024.
Dans les faits, tous les bons pneus 4 saisons portent les deux. C’est là leur intérêt : un seul jeu, quatre pneus, en règle tout l’hiver sans rien changer au reste de l’année.
Le bon réflexe est d’aller voir tous les pneus 4 saisons proposés dans votre dimension, puis de contrôler le double marquage sur la fiche produit avant même de regarder les prix.
L’amende de 135 € n’a jamais été signée
Vous avez lu partout qu’un contrôle coûtait 135 €. C’est faux, et ça l’est depuis le premier jour. (voir question au Sénat (12 février 2026))
Le décret de 2020 crée l’obligation, mais il ne prévoit aucune sanction. Le décret qui devait l’ajouter n’a toujours pas été publié. En février 2026, le ministère de l’intérieur a confirmé que la mesure restait appliquée « de manière pédagogique, sans sanction ».
La raison du dernier report vaut le détour. Il fallait régler le cas des pneus « Professional Off Road », utilisés par les gestionnaires de réseaux électriques et par les forces de l’ordre. L’arrêté qui les assimile enfin à des dispositifs antidérapants est sorti le 30 octobre 2025, trop tard pour la saison.
Alors non, vous ne risquez pas 135 €. Vous risquez autre chose. La loi Montagne ne verbalise pas, elle refoule.
Un contrôle en bas d’une vallée, un samedi de janvier, se termine par un rappel à la loi et par un demi-tour. À trente kilomètres de la station, avec les enfants et les skis dans le coffre. Entre les deux, l’amende n’est pas la plus mauvaise nouvelle.
Un jeu ou deux : qu’est-ce qui coûte le plus cher en cinq ans ?
Le vrai sujet n’est pas le prix des pneus. C’est le prix de la manœuvre.
Côté pneus, le match est plus serré qu’on ne le croit.
- Un jeu de quatre 4 saisons de marque : 320 à 520 €, pour 40 000 à 55 000 km.
- Deux jeux saisonniers : 700 à 1 200 €, mais chacun s’use deux fois moins vite.
Sur cinq ans et 15 000 km par an, vous rachetez donc un jeu de 4 saisons quand l’autre solution vous fait tenir avec vos deux trains d’origine. Match nul, ou presque.
C’est la logistique qui creuse l’écart.
- Montage et équilibrage d’un train : 60 à 80 € par passage, deux fois par an.
- Gardiennage du jeu qui dort : 40 à 80 € par saison.
- Deux rendez-vous à caler chaque année, souvent en pleine cohue de novembre.
Comptez 160 à 240 € par an. Soit 800 à 1 200 € sur cinq ans, avant d’avoir acheté le moindre pneu. C’est là que se joue la décision, pas dans le prix affiché en rayon.
Notre position, franchement : si vous ne dormez pas en altitude et que vous roulez moins de 20 000 km par an, le second jeu ne se rentabilise plus.
Trois situations où le jeu unique ne suffit pas
Le 4 saisons est un compromis, et un compromis a des bords. Trois profils font mieux de garder deux trains.
Vous vivez en montagne et vous roulez tous les jours sur la neige. Au-dessus de 1 000 m à l’année, un vrai pneu hiver reste supérieur. L’écart se voit surtout au redémarrage dans une pente.
Vous faites beaucoup d’autoroute l’été. Forte chaleur et vitesse soutenue, c’est le régime qui use le plus vite une gomme intermédiaire.
Vos jantes d’origine ne sont pas chaînables. Des roues de 20 pouces qui ne laissent aucune place à une chaîne obligent à garder un second jeu en 18 pouces. Ici, ce n’est pas la gomme qui décide, c’est la jante.
Un point que nous laissons volontairement de côté : les distances de freinage comparées entre 4 saisons, été et hiver. Elles circulent partout, souvent au mètre près. Aucune ne remonte à un essai public et vérifiable, donc nous n’en reprenons aucune.
Pour conclure
Un jeu unique, quatre pneus marqués, une paire de chaussettes qui prend la poussière dans le coffre. Pour la grande majorité des conducteurs français, l’affaire se règle là, et elle se règle une fois. Le reste, ce sont deux rendez-vous par an et un carton de pneus qui prend la place du vélo au garage.
